Historien om opfindelsen af ​​den elektriske telegraf af Samuel Morse

I oktober 1832 samledes der om bord på pakkebåden Sully, der foretog regelmæssige flyvninger mellem Havre og New York, et ret broget selskab af passagerer, hvoraf mange var stærkt interesserede i alle mulige videnskabelige og tekniske spørgsmål. Blandt dem var to amerikanere: den lidet kendte kunstner Samuel Morse og lægen Charles Jackson.

Morse vendte tilbage til sit hjemland efter en tre-årig praktik i genren historisk maleri. Hvad angår Jackson, kom han kortvarigt til Paris for at lytte til et kursus med foredrag af den dengang berømte fysiker Poulier om elektromagnetisme. Elektromagnetiske fænomener, som stadig var en nyhed, fangede så den unge læges fantasi, at han ikke kunne lade være med at fortælle sine tilfældige ledsagere om deres vidunderlige egenskaber.

Samuel Morse (1791 — 1872). Foto taget af Matthew Brady i 1857.

Morse var særlig opmærksom på Jacksons historier. Påvirket af, hvad han havde hørt, fik han ideen om en elektromagnetisk telegrafanordning, der var i stand til øjeblikkeligt at transmittere signaler over store afstande.

Umiddelbart efter ankomsten til New York begyndte han aktivt at arbejde på sin idé og viste tre år senere den første model af telegrafapparatet for New York-publikummet.

I mellemtiden begyndte der at komme mere hyppige rapporter om de succeser, tyskerne Wilhelm Weber, Carl Gauss og andre europæiske videnskabsmænd opnåede inden for elektrisk telegrafi.

Morse studerede omhyggeligt denne nyhed og fortsatte med at arbejde hårdt på sit apparat, på trods af at han allerede havde modtaget anerkendelse som kunstner, blev professor i maleri og endda den første præsident for National Academy of Painting i New York.

Den første elektriske telegraf

Den 4. oktober 1837 i New York University-bygningen præsenterede Morse for offentligheden et fuldstændig perfekt elektrotelegrafapparat. De indkomne transmissioner var dog så svære at tyde, at kun opfinderen selv kunne læse dem.

Denne midlertidige fiasko stoppede ikke Morse: Der gik mindre end fem måneder siden apparatet blev færdiggjort, og vigtigst af alt, i løbet af denne tid opfandt Morse sit berømte alfabet, bestående af kombinationer af prikker og bindestreger, som stadig er meget udbredt i praksis.

Efter endelig at have opnået den ønskede succes, brugte opfinderen dog yderligere fem år på at søge samtykke fra den amerikanske kongres til at finansiere opførelsen af ​​telegraflinjen.

Det var først i begyndelsen af ​​1844, med en stemme på 89 mod 83, at kongresmedlemmerne traf en positiv beslutning, og Morse begyndte straks arbejdet.

Først forsøgte bygherrerne at lægge et multi-core jordkabel indesluttet i et blyrør. Til dette formål har ingeniøren Ezra Cornell endda designet verdens første kabellægningsmaskine - en speciel plov, der graver en rende, lægger et kabel i den og begraver den.

Den underjordiske lægning af linjen viste sig imidlertid at være upålidelig. Så begyndte ledningerne at hænge på pæle. Flaskehalse tjente som isolatorer (og heksene hævdede, at der kun blev brugt whiskyflasker).

Tilsyneladende var der ingen mangel på isolatorer, byggetempoet steg, og i slutningen af ​​maj 1844 forbandt den første offentlige telegraflinje i verden, udstyret med Morse-apparater, USA's hovedstad, Washington, med byen af Baltimore, der ligger tres kilometer væk. Og snart dækkede telegrafledninger hele landet med et tæt netværk.

Morsetelegrafskema

Morse kode

Kodesystemet udviklet af Morse og hans assistent Alfred Weil dækkede alle bogstaverne i det engelske alfabet og gjorde det muligt nemt at transmittere komplekse beskeder over telegraflinjer.

Nøglen til morsekode i konstruktionen af ​​koden var at overveje, hvor ofte hvert bogstav bruges på det engelske sprog. De mest brugte bogstaver har kortere symboler. For eksempel er bogstavet «E», der oftest forekommer i det engelske sprog, betegnet med en enkelt «prik».

Morsekode er designet på en sådan måde, at en person kan forstå det uden en speciel dekoder. I en nødsituation gør dette det til et universelt kommunikationsmiddel.

Den første besked sendt med prikker og streger i morsekode over en lang afstand blev sendt fra Washington til Baltimore fredag ​​den 24. maj 1844.

US First Day frimærke og konvolut, 1944, til minde om 100-året for den første besked sendt med morsekode

I 1848 blev der indført elektrisk telegrafkommunikation mellem de tyske byer Hamborg og Cuxhaven.Tre år senere blev den første telegraflinje i Rusland åbnet, som forbinder Moskva og Skt. Petersborg, og i slutningen af ​​århundredet var der ikke en eneste betydelig europæisk by, hvorfra en elektrisk telegrafledning ikke strækker sig til resten af ​​verden .

Brug af morsekode i første halvdel af det 20. århundrede (i 1890 var morsekode allerede meget brugt i radiokommunikation)

I relativt kort tid forblev de en uoverstigelig hindring for telegraf- og vandbarriererne. Det første undersøiske kabel, som man kunne forvente, blev lagt over Den Engelske Kanal den 25. september 1851. Det forbandt Storbritannien med Frankrig.

I løbet af de næste tre år blev Misty Albion forbundet med undersøiske telegrafkabler til Irland, Belgien, Tyskland og Holland.

I 1854 blev der etableret en forbindelse mellem Middelhavsøerne Sardinien og Korsika, og derefter nåede telegrafkablet Appennin-halvøen og forbinder disse øer med fastlandet. Spørgsmålet om at erobre Atlanterhavet var på dagsordenen.

Begyndende i 1857 endte fire forsøg på at lægge et transatlantisk telegrafkabel i fiasko, og til sidst, i 1866, blev en ekspedition af den dengang berømte leviathan, den gigantiske damper Great East, kronet med succes: på kun to uger, fra 13. juli til 27 blev den første telegraflinje lagt mellem Irlands vestkyst og den canadiske ø Newfoundland.

Kabelforbindelse (efter den første katastrofe) om bord på Great Eastern den 25. juli 1865. Farvegengivelse, National Maritime Museum, Greenwich, London

Ikke engang i sine vildeste drømme turde Samuel Morse håbe på en sådan triumferende march for sit barn.Opfinderen var heldig nok til personligt at se den universelle og ubestridelige anerkendelse af hans fortjenester og endda et monument rejst i Central Park i New York.

Statue af Samuel Morse af Byron M. Pickett, Central Park, New York, 1871.

En anden bemærkelsesværdig opfinder, den russiske videnskabsmand Pavel Lvovich Schilling, var meget mindre heldig.

I samme oktober 1832, da Morse tænkte på at skabe et telegrafapparat på Sullys pakkebåd, var et lignende apparat, der var egnet til praktisk brug, allerede blevet bygget af Schilling og demonstreret for offentligheden i St. Petersborg. Men, som det ofte sker med andre opfindelser, på trods af det uddannede samfunds store interesse for det nye apparat, havde regeringen ikke travlt med at indføre det.

Det var først efter, at Schilling med succes præsenterede sit apparat på en kongres af naturvidenskabsmænd og læger i Bonn i september 1835, at regeringen dannede en "komité for undersøgelse af den elektromagnetiske telegraf", som gav Schilling til opgave at etablere telegrafisk kommunikation mellem Peterhof og Kronstadt. Men videnskabsmanden havde ikke tid til at fuldføre dette arbejde: i sommeren 1837 døde han.

Oleg Novinsky