Hvorfor e-affald er et problem

Elektronisk affald ("Elektronisk skrot", "Affald af elektrisk og elektronisk udstyr", WEEE) er affald, der består af forældet eller unødvendigt elektrisk og elektronisk udstyr. E-affald omfatter store husholdningsapparater, elektriske husholdningsapparater, computerudstyr, telekommunikation, audiovisuelt udstyr, belysnings- og medicinsk udstyr, elektronisk legetøj til børn, elektrisk og elektronisk værktøj, automater, sensorer, måleinstrumenter mv.

Både forældet elektrisk og elektronisk udstyr giver anledning til bekymring, fordi mange af deres komponenter er giftige og ikke-biologisk nedbrydelige, derfor adskilles e-affald fra husholdningsaffald og blandet affald, og der er forskellige regler for indsamling, nyttiggørelse og bortskaffelse.

El-affald kan ikke bortskaffes sammen med andet affald, da det indeholder mange skadelige og giftige stoffer. Behandling og nyttiggørelse af e-affald er underlagt nationale regler og forskrifter.

På grund af kompleksiteten af ​​forureningsproblemet og den betydelige stigning i produktion, forbrug og efterfølgende bortskaffelse af elektronik er det blevet nødvendigt at udvikle specifikke love, der i øjeblikket er gældende i forskellige dele af verden.

Ifølge FN's Global E-Waste Monitor 2020 blev der genereret rekordhøje 53,6 millioner tons (Mt) e-affald globalt i 2019, en stigning på 21% på bare fem år. Den nye rapport forudsiger også, at globalt e-affald vil nå op på 74 millioner tons i 2030, næsten en fordobling af e-affald på kun 16 år.

Dette gør e-affald til den hurtigst voksende husholdningsaffaldsstrøm i verden, primært drevet af det større forbrug af elektrisk og elektronisk udstyr, kortere livscyklusser og færre reparationsmuligheder.

Gamle computere er et typisk eksempel på e-affald

Kun 17,4 % af e-affaldet for 2019 blev indsamlet og genanvendt. Det betyder, at guld, sølv, kobber, platin og andre dyre genvindingsmaterialer, konservativt anslået til 57 milliarder dollars, hvilket overstiger bruttonationalproduktet i de fleste lande, er blevet begravet eller brændt. Dybest set i stedet for at samle dem til forarbejdning og genbrug.

Asien genererede den største mængde e-affald i 2019 på omkring 24,9 millioner tons, efterfulgt af Amerika (13,1 millioner tons) og Europa (12 millioner tons) og Afrika og Oceanien, ifølge rapporten. henholdsvis 2,9 millioner tons og 0,7 millioner tons.

Der er store lossepladser, hvor vestlige lande deponerer deres e-affald.Den største losseplads af denne type er placeret i Kina, nemlig i byen Guiyu, hvorom oplysninger er blevet bekræftet af den kinesiske regering selv. Cirka 150.000 mennesker arbejder i byen for at genbruge affald, som hovedsageligt kommer fra USA, Canada, Japan og Sydkorea.

FN anslår, at 80 % af det teknologiske affald, der genereres på verdensplan, eksporteres til tredjeverdenslande, hvor der ikke er nogen regler.

En anden gigantisk losseplads for e-affald i Ghana, Afrika, beskæftiger omkring 30.000 mennesker. Denne losseplads bringer landet mellem $105 millioner og $268 millioner årligt Ghana importerer omkring 215.000 tons e-affald årligt.

Forureningsprøver taget fra jord i området for denne losseplads viser meget høje niveauer af tungmetaller som bly, kobber eller kviksølv.

En anden fare er den meget almindelige praksis med afbrænding af apparater og udstyr for at fjerne plastik og for at få hurtigere adgang til de metaller, de indeholder, såsom kobber eller aluminium. Den resulterende røg er meget giftig.

E-affald indeholder mange skadelige og giftige stoffer, der efter at have forladt et beskadiget udstyr: køleskab, vaskemaskine, computer, batteri, lysstofrør eller andet elektronisk udstyr let trænger ned i jord, grundvand og luft. Disse skadelige stoffer forårsager miljøforurening, hvilket skaber en risiko for menneskers og dyrs sundhed.

• Kviksølv findes i fluorescerende lys. Det er et meget skadeligt metal, som ved indtagelse forårsager nyreskade, forringer syn, hørelse, tale og bevægelseskoordination, deformerer knogler og kan forårsage neoplasmer.
• Bly bruges i elektronik som en komponent i lodninger og glas til elektronstrålerør.Det har giftige og kræftfremkaldende egenskaber. Når det optages i kroppen, kommer det først ind i blodet i lever, lunger, hjerte og nyrer, derefter samler metallet sig i hud og muskler. Til sidst ophobes det i knoglevævet og ødelægger knoglemarven.
• Bromforbindelser bruges i computere. De trænger ind i miljøet og forårsager sygdomme i reproduktionssystemet og neurologiske problemer hos mennesker og dyr.
• Barium er et metallisk grundstof, der bruges i stearinlys, fluorescerende lamper og forkoblinger. I sin rene form er den ekstremt ustabil; ved kontakt med luft dannes giftige oxider. Kortvarig eksponering for barium kan forårsage hævelse af hjernen, muskelsvaghed og skader på hjertet, leveren og milten. Dyreforsøg har vist øget blodtryk og ændringer i hjertet.
• Chrom bruges til at belægge metaldele for at beskytte dem mod korrosion. Elementet er også indeholdt i phosphor fra katodestrålerør. Chromforgiftning viser sig ved hjerte-kar- og luftvejssygdomme, hudsygdomme og allergier. De fleste kromforbindelser irriterer øjne, hud og slimhinder. Kronisk eksponering for kromforbindelser kan forårsage permanent øjenskade, hvis den ikke behandles korrekt. Chrom kan også beskadige DNA.
• Cadmium findes i batterier i elektriske apparater. Det forringer nyrefunktionen, reproduktionsfunktionen, forårsager hypertension, forårsager neoplastiske ændringer og forstyrrer calciummetabolismen, hvilket forårsager skeletdeformitet.
• Når nikkel kommer ind i kroppen i høj koncentration, skader det slimhinderne, reducerer niveauet af magnesium og zink i leveren, forårsager ændringer i knoglemarven og kan bidrage til neoplastiske forandringer.
• PCB'er (polychlorerede biphenyler) udfører køle-, smøre- og isolerende funktioner i elektroniske enheder. Når det først er i kroppen, forbliver det i fedtvæv, hvilket blandt andet forårsager leverskader, abnormiteter i det reproduktive system, svækket immunitet, neurologiske og hormonelle lidelser.
• Polyvinylchlorid (PVC) er den mest almindeligt anvendte plast i elektronik og husholdningsapparater, i husholdningsredskaber, rør mv. PVC er farligt, fordi det indeholder op til 56 % klor, som ved forbrænding producerer en stor mængde gasformigt hydrogenchlorid, som i kombination med vand danner saltsyre, denne syre er farlig, fordi den giver luftvejsproblemer ved indånding.
• Bromerede flammehæmmere (BFR'er) — De 3 hovedtyper af flammehæmmere, der anvendes i elektroniske enheder, er polybromeret biphenyl (PBB), polybromeret diphenylether (PBDE) og tetrabrombisphenol-A (TBBPA). Flammehæmmere gør materialer, især plast og tekstiler, mere brandsikre. De er i støvform og i luften som følge af migration og fordampning fra plasten. Afbrænding af halogenerede materialer og printplader, selv ved lave temperaturer, producerer giftige dampe, herunder dioxiner, som kan forårsage alvorlig hormonel ubalance. Store elektronikproducenter er allerede begyndt at udfase bromerede flammehæmmere på grund af deres toksicitet.
• R-12, eller Freon, er en syntetisk gas, der findes i klimaanlæg og køleskabe, hvor den tjener som en kølefunktion. Dette er særligt skadeligt for ozonlaget. Fra 1998 kan det ikke bruges i elektriske apparater, men findes stadig i ældre typer apparater.
• Asbest bruges i elektriske og elektroniske apparater, også for dets isolerende egenskaber. Det er dog årsag til mange alvorlige sygdomme som asbestose og lungekræft.

Nogle mulige løsninger omfatter:

• Kassér komponenter, der ikke kan repareres. Der er virksomheder, der indsamler og genbruger disse enheder gratis for ejere af ubrugt udstyr.
• Tilskyndelse til reduktion af brugen af ​​farlige stoffer i visse elektroniske produkter, der sælges i hvert land.
• Udvidelse af producentens ansvar, efter at være blevet brugt af forbrugerne, accepterer producenterne selv produktet, dette tilskynder dem til at forbedre designet, så det lettere kan genbruges og bruges.
• I nogle lande tages der højde for hele livscyklussen for et produkt. Personer, der ikke opfører sig ansvarligt efter brug, straffes med bøde.
• Nogle produkter har endda et bord designet til at eliminere maksimal eksponering for disse materialer. Virksomhederne bør selv have et system til at genbruge deres produkter, så hele planeten kan få gavn.

"Elektronisk skrot" eller WEEE (affald af elektrisk og elektronisk udstyr) kan generelt betragtes som farligt affald. I de fleste dele af verden skal dette affald transporteres af autoriserede transportører af farligt affald og aldrig til konventionelle lossepladser.

Transport eller direkte levering til uautoriserede lossepladser, samt modtagelse af dette affald uden juridiske dokumenter, straffes hårdt med store bøder.

Genbrug af elektronik betragtes som en miljøvenlig proces, fordi den forhindrer farligt affald, herunder tungmetaller og kræftfremkaldende stoffer, i at komme ud i atmosfæren, lossepladser eller vandveje.